疫苗供应链包括分销商和零售商（医院或诊所）。我们模拟了营利性经销商是中间商的情况，从制造商那里购买温度敏感疫苗，然后转售并运输到发展中国家的零售商，例如印度 ( Hagan et al., 2018 )、尼日利亚 ( Aina等人，2017 年）。本节重点讨论分销商对其运输方式的决定，使用冷链或非冷链。如引言部分所述，非冷链的定义是分销商不使用冷链或使用冷链但不符合标准。
疫苗具有由θ i表示的效力属性，其中i ∈ { V , I } 表示疫苗的类型：有效( V ) 或无效( I )。具体而言，θ i是与类型为i 的疫苗相关的不良事件的概率。显然，有效疫苗的不良事件概率较低，即 0 < θ V < θ I < 1. 假设生产商生产的疫苗符合标准。然而，由于生物过程固有的可变性，疫苗仍然存在失效风险，概率为. 即在开始时，疫苗类型以先验概率α有效，以互补概率无效. 疫苗的实际初始类型未知，但θ i和α都是常识。为简化起见，假设疫苗的类型仅受生产后的分销商，或更具体地说，其运输方式的影响。这个先决条件确保我们的工作集中在分销商关于其运输方式的决定上，使用冷链或非冷链。
